襟江书院原址即现在的泰兴中学，建于清咸丰十年（公元1860年），根据现在石碑记载，为本县及附近几个县的举人，秀才考前备考的地方（类似现在的补习班）。在1985年之前头门仪门及举人秀才科读的两厢尚保存完好。1985年下，西厢近讲堂西段拆去和东厢长短不齐很不对称，后仪门东厢也相继拆去头门依原状向后移位。原来襟江书院仪门内东侧是一条长的走廊，壁上石刻有《襟江书院》四个大字，继后是书法家王澍十种字体的《千字文》。那时，凡来泰兴的书法爱好者，总得拓迹保存。据说，1987年有人在北京王府井大街出售全套石本，价值80元以上，犹相竞购，在文化大革命中毁去，移去作厕所隔墙，涂满石灰掩盖，现泰中已基本搜集，另建碑廊陈设。在两对厢中夹有一青条石径穿过一古式飞檐的《起凤亭》，不知解放后何时拆去，这一名家手迹的《起凤亭》匾额不知去向。两对厢尽头，便是条石平台，三面环以石甃，面南却三间敞开的讲堂，正面是落款左文襄公书写的篆体《讲堂》的匾格也不知何处去了。讲堂北面内壁中嵌有润州（镇江）府知府金以诚撰，四川学台何绍基书的《襟江书院记》石刻，现仍保存完好，泰中特地设计以保管橱窗。
1899年，戊戌政变后，废科举兴学校时，襟江书院改设为“泰兴高级学堂”（即襟江小学前身），宣统元年（1909年），又在东南拐角处辟建“泰兴中学堂”仅一年，由于经费不足而停办。1925年10月，泰兴士绅倡议建立“泰兴县初级中学”（即泰中前身），张孝箴任校长，刘伯厚老先生在内任教，校舍仍以原泰兴中学堂的旧址。到“倒张”学生运动后，校长为林蔚岑。这时，“林系”一班同学如杨元毅等，均入校任教，给泰兴县中赢得无上的声誉和威望，是“县中”鼎盛时期。抗日战争发生后，日寇于1940年1月16日侵入泰兴，泰兴县中迁往樊家堡，因经费不足，不久即停办，解放区又恢复泰兴中学。
在敌伪时期原址仍为襟江小学，一部分为“泰兴县中”，伪县长陈汉南又增设“泰兴县乡村师范”，自任校长。抗日胜利后，泰兴政教界人士为与泰州争“江苏省立高中”失败后，省教厅为协调矛盾，将国立徐州师范迁泰改为“江苏省立泰兴师范”于1947年首届招生，襟江书院旧址全为“省师”校舍。原襟江小学迁城隍庙（即现在襟江小学）原泰兴县中迁香花桥敌伪期间的延令中学（即今之泰兴镇中心小学）。
在过去襟江书院作为本县及附近几个县的举人、秀才考前补习备考学校时，主管教谕的人，学子也称“老师”。除了授“制”（指八股文）外兼带《阴德经》的说教，口号是“苦读秀才阴德举”，甚至后来衍生出秀才不但要“苦读”且也要积阴德，其目的无非是劝人为善，且又可作为落第秀才举人们的“遁词”，归结于“没有阴德”。并传出考场中发生“报恩报怨”的故事。因限于篇幅，我仅举考举人、考秀才各说一例，反面的也就不说了。
泰兴县某处有一个秀才叫郑甲，学问是有，不免以才傲物看不起别人来。特别是对距离本庄约一二里的周乙。周乙也是一个秀才，平心而论他这个秀才是通过亲谊关系得来的，到不是花钱，这两个人都是不愁温饱罢了。再加之古语有“文人相轻”见着面不是你说白他道黑争论不休，不是碍着秀才的身份，不然动刀动枪也打过了。每次结果都是周乙吃亏，因为周究竟学问不如郑，只有怀恨在心，伺机报复。一天夜里，忽然起大风，且又伸手不见五指，便怀着引火工具，摸到后庄郑家去放火。过去村庄一般没有围墙，见窗内犹射出灯光，并传出婴儿的哭声，他是知道郑新婚一年多的妻子怀孕的。接着听得他老婆虚脱晕过去急需医生抢救，他本人又不在家，他母亲急得没法，他立即想道有什么深仇大恨，救人要紧。想至此即飞快奔向严医生家去。严医生听得，急命学生背起药箱，点着灯笼，赶往东庄郑家。
秋闱后，由于周乙积了件阴德，却中了举人，同时郑甲也由于祖上积德，也中了举人，只是榜上名次反而落后于周。
郑甲到家，母亲就催促他再忙首先去谢严医生和那接生的邻家妇女。因此，他就央人担着礼往严医生家，亲自登门感谢。
严医生只认为抢救他老婆一节来礼照受不辞。郑又说：“谢过你，我还要去谢吴兰英呢，不是你们两个人怎有我家大小平安。”严医生听得，弄得莫明其妙，即问：“哪个吴兰英？”郑回：“就是东庄那个接生的妇女。若不是她及时叫她丈夫来请你，不是误了大事。”严医生听得只是白闪白闪眼睛。还是学医的孩子说：“你搞错了，不是她丈夫，她丈夫我认得。”严医生说：“是前庄的周乙，我还认为你母亲央他来的。”郑甲犹不信，立即回身问接生的妇女，得知不是她央人去的，立即赶回家与母亲说明，随时换上青衣小帽，几乎仅没有负荆请罪那样，奔往前庄周乙家，正值周在家与几个好友在闲聊呢，即便闯进门去。
郑甲走到周面前也不顾有人没人扑地双膝一跪，反而把周吓了一跳。忙立起身来退后几步问：“年兄有什么事，请起来说。”郑即道：“我是一个畜生，你对我这样的大恩大德我反而相仇，如不是你请严医生到我家，大人小孩总不得命啦。”周及时搀他起来坐下，旁人问及，周当然不好说出去放火的，也以对严医师的一番话衍饰过去。此后，两个人形成莫逆。
这个故事出自《光绪县志》。不过，她记载的姓氏我忘记了，自加的，且加以扩演罢了。再举一个秀才也是赖以阴德的故事。
某人年14岁就有神童之称，得到地方上赞誉。有次院考（即应秀才考）随亲友往南通。（那时泰兴属通州府）同住一个旅社内遇着一个同府不同县的人，已二十来岁，姓刘的朋友也是来应考的，颇谈得来。进场号次又相邻，亲友就拜托他照顾。进场封门时，由于放报恩怨船招魂鸣炮恐怖活动，大人尚且害怕，何况他是一个十几岁的孩子？登在那“鸡窝”样的考棚内，孤零零地提心吊胆安不下心来。好息觉得好些，当接到卷子领下题目，正揭开墨盒提笔应考。忽然邻号内发出高唱京调大花脸的声音，并随口带着“侧不隆咚呛”的锣鼓声，立刻惊动带刀校尉，几个人拖着由号子面前走过。在微弱的烛光下，隐约是那个姓刘的朋友，更使他吃惊不小，周身寒慄，还算好没有哭出声来，头疼得不想握笔，准备放弃进学机会。
这当儿自己号子内走出一个须发尽白的老者，短衣短裤，腰间扎着黑布带，象似庄稼人那样，很和蔼地问：“孩子，不写的？”这孩子如同见着亲人，也不过问他怎样进来的，几乎要扑过去说：“老爷爷，我怕，头也疼。”老人说：“怕什么？我在陪你。”边说边在孩子眉间展展两耳端捏捏。孩子立刻觉得好多了，老人却与他揭开墨盒，除去笔套，笔杆拄在他手上，叫他写，孩子立即捏笔做起文章来了。
在孩子写文章的过程，老人一直在旁，没有离开过。写好后犹教他认真检查一下，有什么不妥的句子改过来。待孩子复看过一遍说：“好了。”老人即过来代他套好笔，盖好墨盒，边放入考篮内边催他去交卷说：“天快亮了，你快去交卷吧。”这时孩子才想起问道：“老爷爷，您怎样进来的？您尊姓呀？”老人边叫孩子提起考篮边说：“我是里面的人，我叫让一犁。”孩子边走去交卷，边想着《百家姓》没有姓“让”的呀？
回到旅社，见那出事的姓刘的朋友已早回了，原来考场封门后，不到放考时间是不开门的，如发生这类事故，都是用绳子装着活钩由高墙吊下到外面，也不管死活脱钩了事。他一到了外面神志也清楚了。便先跑回旅社。
事后才听说，原来姓刘的祖上是一个老实巴交的庄稼汉，到他父亲才开始识几个字。由于家境好了，才把他读书，希望得到功名后，不受他人欺侮。有一次，邻庄唱神戏，他祖父也去看，做到《司马师乱宫》，他祖父却义愤填膺，提起就手的扁担，跳上台把那个做司马师的大花脸砍死。地方官却因他有忠君思想，出于义愤做出的这桩蠢事，便帮他仅出几个钱，平息这场官司，这个冤鬼就利用他孙子进考场的机会来报怨，就附在他身上唱起大花脸来，由于出于义愤，还没有要他的性命。听得的人都劝他回去打醮超渡，了结这冤孽，下科秀才恐怕有分。
孩子进学放榜后回到家中，第一件事就是上坟祭祖。坟园行过礼节性的程序已毕，看见父亲拿着一堆纸钱到近旁自家种庄稼田中去烧化，也好奇地跟过去，见着象似一个小坟尖底脚却是漫大的。便问，是哪个亲人的坟，父亲说：“哪晓得？当先买下田时就有了，每次耕地时，我总教让一犁，今天你进了学也送点钱把它用用。”孩子听得立刻跪下，父亲得知场中救儿子之事，即把坟修好重新备酒设祭，合家大小都来叩头礼拜。